Псковская епархия 2 декабря 2007 года прощалась с наместником Иоанно-Богословского Крыпецкого монастыря архимандритом Дамаскиным, погибшем 29 ноября в автокатастрофе.

 30 ноября гроб с телом отца наместника был поставлен в Пскове на монастырском подворье  в храме Рождества Иоанна Крестителя, куда приезжали  попрощаться с отцом архимандритом его духовные чада, и людской ручеек не иссякал. У гроба братией обители читались Евангелия, служились панихиды о упокоении всечестного отца наместника; первую панихиду совершил правящий Архиерей Владыка Евсевий.

На одной из панихид в своем слове об усопшем   духовник обители отец Савва сказал, что «вся жизнь отца наместника  есть мученичество ради веры, ради Церкви и обители, мученическим пролитием крови она и закончилась». Надо отметить, что Крыпецкая обитель практически в течение пяти-шести лет  была возрождена из руин и поругания трудами отца архимандрита, которые столь велики и объемны, что такое не под силу обычному человеку. Отец Дамаскин - истинный воин духа, был безстрашен в монашеском  делании и самоотвержен в строительстве монастырской православной крепости.

 Утром 2 декабря  гроб с телом отца наместника был поставлен в Cвято-Троицком Кафедральном Соборе, куда собралось на Божественную Литургию и отпевание столько духовных чад отца Дамаскина и просто благодарных отцу архимандриту людей, что Соборный  храм  Пскова был полон, как в Светлое Христово Воскресение.

В трогательном Слове о жизни и трудах  монаха-строителя отца Дамаскина  проректор Духовного училища священник Андрей Вахрушев  сказал: «Если когда - либо человеческая мысль будет искать образ  пастыря высокодуховного, нравственно чистого, нестяжателя, самоотреченного, любвеобильного, уважаемого не только друзьями, но и самими врагами, то мысль человеческая спокойно и радостно могла бы почить на образе отца Дамаскина, потому что в нем отразились все вышеперечисленные добрые качества человека. Апостол  Павел говорит: «Поминайте наставники ваша, иже глаголаша вам слово Божие, и, взирая на скончание жительства, подражайте вере их». Вот и мы в нынешний день здесь последний раз просим отца Дамаскина быть нам наставником в этой жизни теперь, несмотря на свой смертный сон, своими деяниями, чтобы кратко в духе любви, озирая  его земное поприще жизни, взять для себя глубокое назидание. В 26 лет, когда все цветет в возрасте человеческом, когда зовут страсти, когда жизнь манит, тогда юный Иоанн избирает себе единое на потребу служение  Единому Господу, и, припав на грудь в храме, просит монашеского жития. Его принимает колыбель монашества, наш университет благочестия Псково-Печерская обитель, где возлагают на него труды келейника наместника обители.

Мог ли тогда подумать будущий архимандрит и будущий наместник, что Промысл Божий поставляет его на это место, а дальше годы служения на приходах Епархии, и как бы его имя сокрыто, его биография запечатана крепкой печатью, и будет запечатана до тех пор, пока не утихнет рокот советской бури, которая опустошила наши храмы, и, как многим казалось, стерла с лица земли святые обители. Светильник не возжигают, чтобы он стоял под спудом, а ставят на свечнице, чтобы светил всем. И такое ощущение, что отец Дамаскин, соприкасаясь с разными профессиями, с разными гранями нашей жизни, принимает одну специальность, другую, набираясь опыта для чего-то великого. Теперь мы можем  с уверенностью сказать, что его Небесный Щедродатель готовил к делу всей его жизни, ибо из этих недр Господь направил его рукою своею в пустыню, в дебри крыпецкие, где остатки храма, где болото, где поле лопухов, где только не зарастала маленькая тропинка к могиле старца Корнилия.

Как вспоминал сам отец Дамаскин, он пришел на это пустынное место, действительно упал ниц и заплакал, заплакал от вида, что деревья росли там, где зеркально должны светиться купола, а полная разруха была там, где некогда благовествовали кресты Христовы. В слезах своих, он забрался на стену храма, где нашел кусты малины, собрал в ладошку ягоды, съел и утешился: Господи, благослови мой труд! Господи, благослови остаться здесь! И дальше...а дальше  святитель Иоанн Златоуст говорит в своих трудах, когда Бог устрояет, тогда все трудное и невозможное делается легким. Подвигом отца архимандрита Дамаскина пустыня процвела, превратилась в обитель, и теперь мы видим действительно будущую Лавру, вновь воссозданные собор и храмы, вновь зазвенела благовестница колокольня, но звон и тональность своего благовестия теперь она временно сменит: ныне мы прощаемся с нашим любимым архимандритом отцом Дамаскиным. Он так щедро делился с нами опытом правды своей жизни, он столько подарил нам любви, его глаза, его взор всегда были переполнены этой любовью.

В жизни отец Дамаскин был молчалив, но если человек исполняет Заповеди Божии, то в нем рождается источник благодати. И чтобы он ни делал, даже просто молчал, в его поступках, в самой подходке мы чувствуем благодать Божию Уста отца Дамаскина были всегда скромны, но его уста никогда не произносили осуждения - его уста долгими годами привыкали благословлять. Ныне  мы со слезами на глазах приветствуем нашего собрата и сомолитвенника, приветствуем с днем рождения его в вечную жизнь. Он теперь будет окружен тем миром, в который мы веруем: «Гряди с миром, добрый раб Виноградника Христова, приложись к сонму великих преподобных, которые своим служением украсили землю Псковскую и обитель Крыпецкую! Возвести им, что пустыня, вверенная тебе, процвела, возвести им, что Церковь православная, утвержденная на камене веры во Единого Бога Иисуса Христа, стоит поныне и восходит от силы в силу. Отцу нашему архимандриту вечная память и вечный покой! Богу же нашему слава во веки! Аминь».

Чин отпевания возглавил Архиепископ Псковский и Великолукский Евсевий  со служащим ему духовенством Псковской епархии, братией обители, наместником Псково-Печерского монастыря архимандритом Тихоном (Секретаревым). Затем гроб с телом отца наместника перевезли в Крыпецкую обитель, где с  батюшкой снова прощались любящие его чада, духовенство, братия. 

Была отслужена лития, и гроб на плечах братии пронесли вокруг Иоанно-Богословского храма, мимо восстановленной колокольни, на которую неделю назад были воздвигнуты колокола и крест, мимо, восстановленного от фундамента, Успенского храма.

Отец наместник упокоился  под плитами у алтарной стены Иоанно-Богословского храма - первый наместник монастыря за последние почти сто лет. На могиле отца Дамаскина  правящий Архиерей сказал прощальное слово, обращаясь к народу, провожавшему отца архимандрита:

«Для нас с вами этот день, его память останется в нашем сердце на всю жизнь. И то, что вы сегодня здесь, и то, что вы  украсили его могилу живыми цветами, есть образ не только жизни земной, но жизни вечной, и  эти цветы да будут символом его небесной радости, небесной жизни со святыми. Спасибо за ваше участие и вашу любовь, пусть она не прекратится в нашей жизни никогда, и пусть имя отца архимандрита будет в вашей молитве, домашней и церковной. Пусть память об это великом труженике будет в вашем сердце! Дай Бог, вам здоровья и памяти о наших служителях Церкви и об этом великом труженике архимандрите Дамаскине».

Это было торжественное и красивое погребение, которое сопровождалось хором братии Псково-Печерского монастыря, прерывалось плачем скорбящих и надгробным рыданием. У отца архимандрита живы старенькие папа и мама: монахиня Варвара и послушник Иоанн. Наверное, впервые отец Дамаскин собрал всех своих чад в одном месте  попрощаться с ним, со своим батюшкой. Это было богослужение, в котором впервые увидели в большинстве своем мужчин, а не женщин, как мы привыкли уже в нашей Церкви. Отец архимандрит, мужественный и дерзновенный пастырь, окружил себя  православными мужами. Паства отца архимандрита - обычные люди, разных профессий, в основном небогатые, но по копеечке, по градам и весям  бывшего СССР, отец архимандрит собрал миллионы на восстановление разрушенной обители. Мы знаем,  Господь помогает за молитвенный пот земных ангелов своих. Без воли Божьей ни одна копейка не придет в монастырь или в храм, ни один камень не будет положен в фундамент. Его чада отмечали, что отец архимандрит был искренен и прост в общении, для него были равны все - и богатые, и бедные, и здоровые, и болящие. Он любил всех, но особенно  монастырских бабушек - тружениц. Отец архимандрит жил среди  святых Иоаннов, названный в честь Предтечи Иоанна Крестителя, постриженный с именем преподобного Иоанна Дамаскина, автора погребальных  стихир Церкви, он был настоятелем Иоанно-Богословского монастыря. У одного монаха было любви на сотни жаждущих  ее, он никого не звал, но все приходили к нему: просили и получали. Поэтому так остро переживается сиротство, как сказала одна раба Божия о его кончине: «Увалили такого великана».

Архимандрит Дамаскин (в миру Иван Евгеньевич Сахнюк) родился в 1947 году 10 сентября в день памяти преподобного Саввы Крыпецкого в Хмельницкой области, селе Верхний Правутин Славутского района в семье крестьянина. Родители назвали чадо Иоанном в честь св. Иоанна Крестителя.

В 1968 году закончил 8 классов и по 1966 год работал в колхозе. С 1966 года по 1968 год проходил военную службу в Сибири, а с 1968 года по 1969 год работал на стройке в городе Ангарске Иркутской области. С 1969 года по 1971 год  работал санитаром в  Яблуновской психбольнице. В 1971 году  его приняли в Псково-Печерский монастырь, где он был послушником на хозяйственных работах, а с 15 марта 1971 года по 1 марта 1974 года - келейником   наместника  монастыря архимандрита Алипия (Воронова).

4 апреля 1972 года пострижен в рясофор  архимандритом Алипием (Вороновым). 12 июля 1973 года рукоположен в сан иеродиакона Митрополитом Псковским Иоанном. 20 декабря 1974 года пострижен в мантию экономом Псково-Печерского монастыря игуменом (позднее архимандритом) Иринеем с именем Дамаскин. 5 марта  1975 года рукоположен в сан иеромонаха Митрополитом Иоанном. С 1 марта 1974 года по 3 августа 1976 года был певчим братского хора и помощником регента.

Перед тем, как стать игуменом Крыпецкого монастыря, отец Дамаскин служил на приходах Псковской епархии:  в Тихвинском храме с. Добрывичи Бежаницкого района, настоятелем Рождество-Богородицкого храма в Старом Изборске, настоятелем Никольского храма села Зобки Пыталовского района. В 1992 году был назначен по совместительству  и.о.настоятеля  Иоанно-Богословского Крыпецкого монастыря, а в 1995 году  Указом Святейшего Патриарха Московского Алексия II назначен наместником монастыря. При восстановлении монастыря, Божьим Промыслом,  игумен Дамаскин с братией обрели святые мощи преподобного Корнилия Крыпецкого. Ныне святые мощи Крыпецких преподобных, Саввы и Корнилия, покоятся  в восстановленном  Иоанно-Богословском храме монастыря. В 1988 году Архимандрит Дамаскин (Сахнюк) был  награжден Святейшим Патриархом Пименом наперсным крестом, в 1990 Святейшим Патриархом Алексием II - саном игумена, в 2002 году  - крестом с украшениями, в 2005 году - саном архимандрита. В 2007 году Указом Святейшего Патриарха Алексия II архимандрит Дамаскин (Сахнюк)  был награжден орденом преподобного Сергия Радонежского III степени.

Погребали всечестного отца наместника архимандрита Дамаскина в день памяти иконы Божией Матери, именуемой  «В скорбех и печалех Утешение», а сороковой день со дня кончины батюшки приходится на Рождество Христово.